'Coming Home in the Dark' filmanmeldelse magert og uendelig tolkbart lerret

I det som har vært et utmerket år for den lokale filmindustrien, er det å komme hjem i mørket den siste oppføringen.

Det tar en etablert sjanger og løfter og graver den ut for å avsløre en mer sammensatt, mer menneskelig, troverdig og sympatisk fortelling enn Hollywood noen gang kunne finne, ettersom flotte New Zealand -filmer har en måte å gjøre.

I hjertet av å komme hjem i mørket er en ypperlig fortelling av Owen Marshall. To tilsynelatende drifters bortfører og terroriserer et par, men først etter å ha begått avskyelige grusomheter mot familien.

Spenningen mellom disse - som de blir - kjemper mot ektefeller er alltid tydelig. Hoaggie er Pkeh, og Jill er Mori. På samme måte mandrake og kar, deres plagere. Lederen, Mandrake, er kaukasisk, mens kar er Pasifika/Mori. Betydningen av dette går usagt, men å kaste en film er ikke tilfeldig. Mens Jill nølende rekker ut til kar.

Å komme hjem i mørket fungerer fordi beinene i Marshalls fortelling blir utflettet. Stereotypen av den tankeløse og motiverende psykopaten kan ha vært nok for amerikanere og noen få australiere gjennom årene. Likevel har vi en tendens til å være litt mer broody og kontemplativ - til og med skyldkjørt - om vår faktiske og imaginære skurk i denne nasjonen. Ingen mennesker er et monster i Ashcrofts univers, men noen menn er produsert av monstre. Mandrake og kar er resultatene av motgang og sadisme.

Bare noen få minutter inn i familiens prøvelse, og før noe ugjenkallelig skjer, vises et annet sett med bobiler over innsjøen der familien blir holdt på pistol. Mandrake bølger muntert mot dem og tvinger resten av familien til å gjøre det samme. Når de besøkende har forlatt, vender Mandrake seg til Hoaggie og sier: "Når du ser tilbake, vil du se at det var når du kunne ha gjort noe," understreker at dette er en fortelling om konsekvenser.

Hoaggie kan ha bestemt seg for flere tiår siden å ikke være dristig, og den avgjørelsen har ødelagt guttenes liv, mandrake og kar. Hoaggie har tatt den samme avgjørelsen igjen, og Mandrake er klar til å straffe ham med en redd symmetri.

Ashcroft og Kent har laget en minimalistisk fortelling. Likevel er en historie her betydelig mer spennende og givende enn nihilismen og misantropien som altfor ofte plager denne problematiske sjangeren.

Alle opp til og inkludert Michael Haneke har prøvd å få denne historien til å synge og resonere, men jeg tror Ashcroft har lyktes. Selv konklusjonen, som noen vil finne frustrerende uklar, vil få videre diskusjon om veien hjem.

Rollelisten er suveren. Erik Thomson som Hoaggie, Daniel Gillies som Mandrake, Matthias Luafutu som badekar, og Mirima McDowell som Jill er utmerkede. McDowell og Luafutu er spesielt effektive når det.

I dette først og fremst nattsettbildet fungerer kinematograf Matt Henley effektivt med troverdige lyskilder. Handlingen lyses ofte bare av dashbord, innkommende biler, stearinlys eller sprut av gatebelysning, men Henley klarer å holde alt forståelig og til tider pervers vakker.

Veterankomponisten John Gibson (Rain of the Children) produserer lydbilder som fantastisk uttrykker disse folks frykt, mot og skjørhet.

Å komme hjem i mørket er et fantastisk mesterverk som er like ynkelig som det er subtilt. Gå og sjekk det ut.