'Sakra' gjennomgå et ujevnt, men visceralt Wuxia -opptog

Ekskludert fjorårets nye Kung Fu Cult Master 1, der Donnie Yen dukker opp i en komo-opptreden som Cheung Sam-Fung, var siste gang han ledet en Wuxia-film, var den grusomme Netflix engelsktalende (!) Crouching Tiger, Hidden Dragon: Sword of Destiny i 2016. Sakra, som er basert på Jin Yongs berømte Wuxia-roman 'Demi-guder og semi-devils', markerer den internasjonale action-superstjernen tilbake til den nevnte sjangeren. I tillegg til å spille hovedrollen som Qiao Feng, trakk han også trippeloppgaver bak kameraene som co-action-direktør, produsent og til og med regissør.

Før jeg kommer til anmeldelsen, her er hva du trenger å vite om Sakra: Qiao Feng (Yen) er den rettferdige og heroiske lederen for tiggerens sekt, der vi får vite at fru. Ma (Grace Wong) og gjengens lovhåndhevende eldste Bai Shijing (Du Yuming) anklaget ham for å ha myrdet mannen sin, som også tilfeldigvis er nestleder for gjengen. Med ingen i gjengen sto ved sin side, blir Qiao Feng tvunget til å forlate ledelsen og er fast bestemt på å finne ut sannheten og søke hans sanne arv som et khitansk folk.

I løpet av reisen står Qiao Feng overfor flere beskyldninger om å myrde sine adoptivforeldre og hans Shaolin -mester. Og den eneste personen som tror på ham er en hushjelp som heter Azhu (Chen Yuqi), som gradvis blir forelsket i Qiao Feng.

Første ting først, jeg kommer ikke til å fokusere på hvor trofast sakra er i henhold til det originale kildematerialet siden jeg aldri har lest romanen før. I stedet bedømmer jeg filmen basert på egne fordeler, og jeg må si at den ellers potensielt spennende historien er ganske tvilsom. Måten historien blir fortalt, slik som hvorfor Qian Feng heller vil prioritere mer på Azhu og finne sine egne røtter enn å søke etter sannheten for å rydde navnet hans, som antas å være hovedpoenget i filmen.

I SLEKT:

35 beste kinesiske filmer gjennom tidene

Det er noen få andre ting som plager meg også, nemlig filmens motvilje mot å bruke den mer effektive show-and-tell-tilnærmingen for å beskrive drapet på gjengens nestleder som fører til å ramme inn Qian Feng. Filmen er avhengig av så Tungt på verbale utstillinger og snarveier ved å hoppe over visse viktige hendelser som antas å være avgjørende for historien. Dette på sin side fikk filmen til å føles usammenhengende som om den lider av tilfeldig redigering i et forsøk på å kondensere hele historien til en håndterbar to -timers - 130 minutter, for å være nøyaktig - kjøretid.

Sakra er også ment å være en potensiell franchisestarter, noe som betyr at vi får flere oppfølgere hvis den første filmen er vellykket nok til å garantere påfølgende oppfølging. Hvis det var intensjonen som avslørt i fjorårets Cannes under den internasjonale salgsoppstillingen, valgte hvorfor Yen valgte å skynde historien i selve den første filmen? Han kunne ha tatt seg tid til å fortelle historien uten å ofre de essensielle detaljene og noen av plottelementene, særlig andre halvdel av filmen som introduserer nye karakterer inkludert Duan Zhengchun (Eddie Cheung), kjæresten Ruan Xingzhu (Kara Wai) og Deres opprørske datter, Azi (Cya Liu) er merkelig koblet fra. Det faktum at å verve kaliberet til disse tre anerkjente skuespillerne burde ha vært noe å se frem til. Men på grunn av hvor hastige disse karakterene blir introdusert i Sakra, fikk det meg sikkert som om de er mer som bare forpliktelser enn nødvendigheter som bør gis riktig karakterutvikling.

Formet historiefortelling til side, utmerker Sakra mest når det kommer til actionsekvensene. Yen, som koreograferte de faste brikkene sammen med Kenji Tanigaki fra den live-action Rurouni Kenshin-franchise-berømmelsen, kombinerer effektivt Wirework-tunge kampsport med den grusomme stemningen til en moderne actionfilm. Vi får også se Yens Qiao Feng -karakter vise flere ikoniske trekk, inkludert de kraftige 'atten dempende Dragon Palms' -teknikken, og selv om spesialeffektene til tider kan være inkonsekvente, forblir den tilgivelig med all den viscerale effekten som vises i det dynamiske kameraet og akrobatisk koreografi.

Den tidligere scenen der Qiao Feng står overfor en ond munk i restauranten er blant de viktigste eksemplene her, og viser frem Yens imponerende smidighet og kampsport -dyktighet selv for en internasjonal actionstjerne som allerede nådde 59 år gammel. Det samme gjelder også med den senere scenen, hvor han på egenhånd kjemper mot forskjellige sekter ved den juxiske herregården og en-til-en-kampen mellom Qiao Feng og Murong Fu (Wu Yue), den skjemmende herskeren som er ansvarlig for å mestre hele rammen -opp.

Bortsett fra når yen er pålagt å emote i noen av de dramatiske og romantiske øyeblikkene, begynte hans begrensede skuespillerområde å bakre det stygge hodet. Dette gjelder spesielt i hans stille og intime øyeblikk med Azhu. De mangler på en eller annen måte de nødvendige gnistene i sin kjemi på skjermen, og å se dem sammen føles vanskelig også, gitt deres enorme aldersgap i det virkelige liv (Chen Yuqi er 30 år gammel) at de ser mer overbevisende ut som søsken eller en far-og- og datterforhold snarere enn elskere.

I SLEKT:

20 beste kinesiske fantasifilmer du trenger å se

Kanskje er Yen ikke den rette regissøren som er i stand til å håndtere den viltvoksende historien om Jin Yongs 'Demi-guder og semi-devils' roman som dekker verdensbyggende fortellinger og flere karakter introduksjoner. Han forblir flink i handlingsavdelingen som vanlig, som jeg personlig regnet med at han burde ha holdt seg til det han gjør best og overlatt retningen til en mer kvalifisert filmskaper, sier noen som Tsui Hark, spesielt hvis det er en oppfølger i fremtiden.

Poeng: 5/10